LO STUDIO - Lo rivela uno studio di Glenn Giesler, della University of Minnesota, Minneapolis, pubblicato sulla rivista «Nature Neuroscience». Quando, in risposta a una sensazione di prurito, prendiamo a grattarci, immediatamente ciò spegne un gruppo di neuroni del midollo spinale che sono noti proprio per scatenare la sensazione di prurito in risposta a stimoli irritanti sulla pelle. E non è tutto: se ci sfreghiamo la pelle in assenza di uno stimolo pruriginoso (insomma se ci grattiamo la cute senza motivo) quei neuroni restano normalmente attivi. Già in un precedente studio era stato scoperto che grattarsi dà sollievo, per così dire, mentale, ma in quel caso furono osservate le aree della corteccia cerebrale attivate o spente dall'azione di sfregamento della cute. In questo studio invece si è voluto vedere perchè grattarsi elimina il prurito, ovvero sopisce la sensazione fisica sulla pelle. È emerso che farlo spegne i neuroni del tratto spinotalamico del midollo spinale, ovvero quelli che costituiscono il maggior canale di trasmissione delle informazioni nocicettive (stimoli dolorosi) e viscerali alla corteccia cerebrale. È da loro che parte il messaggio verso il cervello che si traduce in prurito. E se vengono spenti questo messaggio si blocca. Grattandoci dunque annulliamo il prurito spegnendo i neuroni che ne trasmettono la sensazione a livello conscio ai piani alti del sistema nervoso.

(Ansa)
© Corriere

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