L'impiego di niacina, in aggiunta a monoterapie con statine, determina una migliore riduzione dello spessore dell'intima-media (Imt) catotidea rispetto a ezetimibe. L'indagine pubblicata su New England Journal of Medicine, ha riguardato pazienti con patologie coronariche o elevato rischio cardiovascolare, in cui i livelli di colesterolo Ldl e Hdl erano mantenuti al di sotto di 100 mg/dL e di 50 (uomini) o 55 (donne) mg/dL, rispettivamente, attraverso l'uso di statine.

I partecipanti sono stati randomizzati a ricevere niacina a rilascio ritardato (2.000 mg/giorno) oppure ezetimibe (10 mg/giorno). Dopo 14 mesi, nel gruppo trattato con niacina i livelli di colesterolo Hdl sono aumentati del 18,4%, fino a un valore di 50 mg/dL mentre, nel gruppo con ezetimibe, il colesterolo Ldl è diminuito del 19,2%, a 66 mg/dL. In breve, la somministrazione di niacina abbassa i livelli di colesterolo Ldl e trigliceridi; ezetimibe, invece, quelli di colesterolo Hdl e trigliceridi. In aggiunta, l'impiego di niacina risulta più efficace di quello di ezetimibe nel ridurre lo spessore medio (P=0,001) e massimo (P</=0,001) dell'Imt. Paradossalmente, nel gruppo ezetimibe migliori riduzioni del colesterolo Ldl sono associate a incremento dello spessore Imt (R=-0,31, P<0,001). Infine, l'incidenza di eventi cardiovascolari è apparsa inferiore con niacina rispetto a ezetimibe (1% vs 5%, P=0,04) (L.A.).

New England Journal of Medicine November 1, 2009, early online pubblication

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