Il rapporto tra suini e umani dal punto di vista sanitario è complesso e ricco di episodi drammatici sin dall'antichità. Il maiale infatti è tra i principali vettori di zoonosi, cioè di patologie infettive o parassitarie degli animali, soprattutto dei vertebrati domestici, che possono essere trasmesse all'uomo direttamente (contatto con la pelle, peli, uova, sangue o secrezioni) o indirettamente (tramite insetti vettori o ingestione di alimenti infetti).

Alcuni esempi? Il suino è particolarmente soggetto a pandemie influenzali, in quanto può essere infettato sia da ceppi virali di origine umana sia di origine aviaria. Se ciò accade contemporaneamente è possibile che i due virus scambino il proprio patrimonio genetico, generando nuove varianti. Il suino quindi rappresenta una specie particolarmente pericolosa perchè è in grado di "umanizzare" virus di origine aviare.

La peste suina classica (che non ha nulla a che vedere con la febbre suina che oggi monopolizza le prime pagine dei giornali) invece causa morie devastanti tra la popolazione animale ma per fortuna non ha dirette conseguenze - se non economiche - sull'uomo.

Il cosiddetto mal rossino è una patologia batterica dei suini frequente negli animali all'ingrasso che invece viene trasmessa all'uomo e può dare forme cutanee, articolari e cardiache anche gravi. 

Dal canto suo Streptococcus suis è un batterio patogeno per la specie suina che contagia l'uomo con l'infezione che si manifesta come meningite, più raramente come sepsi con shock settico spesso fatale. Una complicanza particolarmente frequente nella meningite da Streptococcus suis è la sordità, che si verifica in oltre il 50% dei casi.

david frati
© Yahoo salute

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