"Ci sono voluti molti anni ma alla fine siamo riusciti a ricreare in vitro ciò che succede quando l'enzima, che abbiamo battezzato Ddn, e un secondo componente batterico, chiamato cofattore, interagiscono con il PA-824", ha commentato Barry.

L'evento chiave del metabolismo del PA-824 è stato individuato nella produzione di ossido nitrico (NO).

"Si tratta di una molecola estremamente reattiva - ha aggiunto Barry - simile a una bomba che esplodendo uccide il batterio dall'interno." Il gas NO è prodotto naturalmente da alcune cellule del sistema immunitario dopo che hanno fagocitato M. tubercolosis o altri batteri (è questo uno dei modi in cui il sistema immunitario delle persone sane riesce a contenere l'infezione anche se questa risposta immunitaria naturale può a volte non essere sufficiente).

In sostanza il PA-824 si comporta in modo simile alle cellule immunitarie che producono NO, ma l'effetto della molecola è più specifico e innescato solo dopo che essa è entrata nei batteri. (fc)
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