Esistono tre tipi di mammiferi: i placentali (l'uomo, il cane, le pecora, ecc.), i marsupiali (come il canguro e l'opossum) e i monotremi (ornitorinco, echidna). Le strategie riproduttive di questi tre gruppi sono piuttosto differenti: i placentali hanno una gestazione piuttosto lunga durante la quale una placenta complessa fornisce i nutrienti all'embrione; a questo periodo segue quello relativamente breve in cui il piccolo viene allattato. I marsupiali hanno una gestazione più breve e una placenta più semplice, ma il periodo di allattamento è più lungo e la composizione del latte materno cambia nel tempo in funzione dei bisogni del piccolo. Le fasi iniziali dei monotremi somigliano invece a quelle dei rettili; essi depongono uova ricche di sostanze nutritive, ma poi allattano i piccoli pur non possedendo una struttura specializzata come il capezzolo e secernendo il latte da alcune specifiche aree della cute. Continua su Le Scienze

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