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Così si spiega l'effetto placebo |
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Uno studio, condotto dai ricercatori del Centro medico universitario di Hamburg-Eppendorf (Germania) e pubblicato su Neuron, ha rivelato che l'effetto placebo coinvolge una rete di reazioni a catena, che hanno luogo nella parte del cervello collegata più strettamente al midollo spinale. Finora sono stati chiamati in causa gli oppioidi endogeni, naturalmente prodotti dal cervello in piccole quantità (e che giocano un ruolo chiave nell'alleviare dolore e ansia): "Si ipotizzava che le medicine fasulle somministrate come farmaci stimolassero il rilascio di oppioidi endogeni e attivassero allo stesso tempo un meccanismo che inibisce l'elaborazione del dolore nel midollo spinale, riducendo le risposte correlate nel cervello, e dunque la sensazione dolorosa", spiega Falk Eippert, primo autore dello studio. Il team tedesco ha ottenuto la conferma esaminando la risposta corticale e cerebrale al dolore in due gruppi di persone sotto placebo, tutte convinte di assumere un potente antidolorifico. Solo una parte era stata trattata con un farmaco chiamato naloxone (che blocca il canale degli oppiodi). I ricercatori hanno visto che il naloxone riduceva l'effetto del placebo e anche le risposte cerebrali collegate.
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