Intolleranze alimentari: il problema è la diagnosi?

Nel parlare comune le due reazioni vengono spesso confuse tra loro, ma hanno in realtà una natura profondamente diversa: a differenza delle allergie le intolleranze quasi mai provocano reazioni forti, e mai e poi mai shock anafilattico. Sono dose-dipendenti, cioè agiscono in relazione alla quantità di alimento ingerita, e in genere sono dovute all'impossibilità dell'organismo di digerire un dato cibo, magari per un difetto metabolico dell'individuo. Tuttavia la differenza fondamentale tra le due reazioni è che le intolleranze non coinvolgono il sistema immunitario, le allergie sì.
Bisogna comunque sottolineare che il tema delle "reazioni avverse al cibo" è tuttora uno dei più controversi e meno certificabili della dietologia.

I test attualmente a nostra disposizione sono attendibili?

Le differenze di opinione fra gli esperti sono molte e riguardano l'attendibilità di alcune procedure diagnostiche giudicate "unproven" (perciò carenti di validità diagnostica), sia dall'Accademia Americana di Allergia e Immunologia, sia dalla consorella europea (European Academy of Allergy and Clinical Immunology). Se nel campo delle allergie, infatti, il responso del laboratorio consente valutazioni obiettive, per la presenza di specifiche immunoglobuline, tutto resta mal definibile quando si passa alle intolleranze. 

"In assenza di risposte certe dilagano i test alternativi, costosi e spesso inutili", continua Del Toma. "Basta dire che l'American Gastroenterologic Association ha perfino dettagliato, accanto ai test da praticare, anche quelli senza valore o, addirittura, controindicati (Test cutaneo intradermico con cibo, Test di citotossicità, Misura dell'attività elettrica cutanea, Biorisonanza, Conta delle pulsazioni pre e post-cibo sospetto, Chinesiologia applicata, ecc.)".

Esiste qualche eccezione?

Tra le intolleranze enzimatiche più frequenti rientra il deficit di lattasi, più noto come intolleranza al lattosio. In questo caso disponiamo però di un accertamento utile: il test del respiro o "breath test". Una sorta di prova da carico che dopo l'ingestione di una quantità standard di lattosio permetterà di valutare, nell'aria espirata, le tracce dei gas derivati dalla fermentazione del lattosio non digerito. 

I gastroenterologi hanno rilevato però, anche in questo caso, che soltanto un terzo o al massimo la metà dei soggetti "etichettati" come intolleranti al lattosio lo è veramente (spesso si tratta di "colon irritabile") quando viene sottoposta al test. Ciò significa che in troppi casi è stata imposta, senza un'adeguata diagnosi, l'astinenza dal latte e dai suoi derivati creando inutili difficoltà alimentari.

Le intolleranze alimentari "fanno ingrassare"?

"Assolutamente no", ribadisce Del Toma. "Al contrario, l'intolleranza genera problemi digestivi che possono portare solo al malassorbimento di una parte dei nutrienti; quindi, semmai, al dimagrimento e non all'aumento di peso. Il meccanismo di reazione, cioè di intolleranza, infatti, può rendere inutilizzabili le calorie potenziali di certi alimenti ma in nessun caso potrà mai aumentarne il valore calorico, qualunque sia la combinazione in cui gli alimenti sono stati assunti!"

È necessario quindi prestare attenzione agli  operatori, quantomeno poco documentati, che promettono miracolose perdite di peso grazie all'eliminazione dei cibi "incriminati". Di intolleranze, infatti, non si ingrassa...

A cura di Stefania Mengoni
Il Pensiero Scientifico Editore

Con la consulenza di Eugenio Del Toma
Presidente onorario dell'Associazione Italiana
di Dietetica e Nutrizione Clinica

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fonte yahoo salute