Gli adolescenti che pensano di essere grassi sono più depressi e a disagio dei loro coetanei che sono veramente obesi. La percezione di sé, quindi, è più importante della realtà sia nel bene che nel male. I ragazzi e soprattutto le ragazze che sentono di essere molto grassi hanno, talvolta, difficoltà relazionali e non si sentono accettati dagli altri; spesso questi adolescenti sono dei ragazzi il cui peso è di poco superiore a quello ideale ma che non hanno alcun problema di salute.

La percezione della grassezza, invece, è più bassa tra coloro che realmente hanno problemi di obesità e si dovrebbero preoccupare di mettersi a dieta prima di tutto per una questione di salute e solo in secondo luogo per una questione estetica. Lo ha dimostrato una ricerca condotta dal Germany Health Interview and Examination Survey for Children and Adolescents e pubblicata sulla rivista Deutsches Arzteblatt International.