A prefigurare un "boom economico" per la tecnica-Yamanaka è anche Jeanne Loring, direttrice del Centro di Medicina Rigenerativa del Scripps Institute in California: «Fin dall'inizio - ha detto a Bloomberg - si è capito che creare cellule totipotenti adulte sarà un business molto fecondo non solo per gli scienziati ma anche per gli imprenditori e per i sostenitori dei diritti dei malati».
Vi è inoltre, all'interno del milieu scientifico, un fiume carsico di sostegno alla tecnica Yamanaka: lo testimonia un articolo pubblicato di recente nella sezione Stem Cell dell'autorevole rivista Nature, sintomaticamente intitolato «Cresce l'entusiasmo degli scienziati per le cellule totipotenti indotte». Nel contributo si dà conto del successo delle scoperte dello scienziato di Kyoto, il quale prima ha applicato la sua ricerca sui topi, quindi - in contemporanea con James Thomson dell'università del Wisconsin - ha annunciato la possibilità di riprogrammare le staminali adulte umane per ottenere delle cellule totipotenti. «Il fatto che produrre cellule iPS (sigla delle cellule totipotenti indotte, ndr) non ponga problemi tecnici e etici rispetto a lavorare con embrioni sta portando un largo numero di ricercatori in questo ambito e sta facendo procedere la ricerca di riprogrammazione» si legge nell'articolo di Nature. Lo testimoniano i numeri forniti da Melina Fan, direttrice esecutiva di Addgene, il deposito non profit che distribuisce i trasmettitori virali per i geni di cellule riprogrammate: a metà aprile c'erano state 704 richieste di 178 laboratori afferenti a 142 istituzioni diverse per i trasmettitori di Thomson; 514 le domande per quelli di Yamanaka, giunte da 131 laboratori di 113 soggetti istituzionali. E nelle scorse settimane, a Kyoto, si è svolto il primo simposio internazionale sulla ricerca delle cellule iPS, «Fronteira e Futuro». Padrone di casa dell'evento, lo stesso Yamanaka, ma vi ha preso parte anche il celebre scienziato Rudolf Jaenisch del Massachussetts Institute of Technology di Boston; ad organizzare l'evento, tra gli altri, diversi ministeri del governo giapponese.

Anche a livello politico qualcosa si muove: in Australia per la prima volta una Camera federale ha bocciato la possibilità di procedere con le ricerche sulle staminali embrionali. Il parlamento del Western Australia ha deciso, con 18 no e 15 sì, di bocciare la deregulation bioetica già approvata in altri Stati come Canberra, Victoria, Queensland e New South Wales. Anche in America i sostenitori della ricerca scientifica etica hanno messo a segno un colpo importante: in Colorado, insieme al voto presidenziale di novembre, i cittadini saranno chiamati ad esprimersi sullo statuto giuridico dell'embrione grazie ad una petizione popolare che ha raccolto 103 mila voti, molti più dei 76 mila richiesti.

Intanto i vescovi americani stanno mettendo a punto un documento sulle cellule staminali. Durante la prossima riunione del 12-14 giugno a Orlando, i presuli cattolici pubblicheranno un testo di 7 pagine in cui fornire «un background per una maggior educazione pastorale sul perché le coppie cattoliche non debbano ricorrere ad alcune tecniche riproduttive», ha spiegato il cardinale Justin Rigali, presidente del Comitato per le attività pro-life della Conferenza episcopale americana. Nel documento si ribadirà la posizione della Chiesa su una ricerca eticamente ammissibile: «Il tema delle staminali non ci costringe a scegliere tra scienza e etica, tanto meno tra scienza e religione. Esso presenta una scelta tra come la nostra società perseguirà il progresso scientifico e medico. Dobbiamo cercare di ottenerlo in maniera responsabile, rispettando la dignità di ogni essere umano».
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