Uno studio pubblicato dagli Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, ha stabilito quanti adolescenti, nel campione preso in esame, risultassero positivi al consumo di sostanze (alcol e droghe). I numeri che fornisce lo studio sono inequivocabili. Alle scuole secondarie statunitensi l'80% degli adolescenti beve alcolici con regolarità e il 50% ha fatto uso di qualche sostanza illecita. Non a caso, perciò, l'uso di sostanze è associato alle cause prevalenti di morte tra i teenager: omicidi, suicidi e ferite non intenzionali. L'uso di sostanze è anche associato a una grande varietà di malattie non letali, come la depressione e i disturbi del comportamento.