Pochi giorni orsono un nuovo passo in avanti nella faticosa e al tempo stesso esaltante ricerca nel misterioso mondo della rigenerazione cellulare.  Come si sa da ormai molto tempo, alle difficoltà tecniche (aggirabili col tempo)  vanno ad affiancarsi le obiezioni di natura etica che rappresentano una barriera astratta , ma al tempo stesso ancor più insuperabile. Tanto per ripassare in breve le nozioni essenziali della nuova "medicina rigenerativa", basta ricordare la fondamentale suddivisione che i  biologi (categoria che si affianca sempre più ai medici) fanno delle cellule staminali :  le staminali specifiche, ovvero quelle che hanno già raggiunto il massimo grado specializzazione e possono dunque riprodurre solo un tipo di tessuto. Di seguito le staminali fetali (dette anche mesenchimali) , che possono dar vita a più di un tessuto, e che in genere sono prelevate da feti già morti. Per ultime le cellule embrionali ; queste essendo le meno "specializzate", possiedono il più alto grado di capacità di produrre tessuti  (sono infatti dette "totipotenti"), e la più rapida capacità di proliferazione. In poche parole cellule neonate in gradi trasformarsi in ogni cosa con grande rapidità. Una fortuna per la ricerca, se non fosse che la fonte di codeste staminali miracolose è proprio l'embrione, considerato dalla Chiesa Cattolica, cosa viva e pertanto intoccabile.  La conseguenza di questa contrapposizione diametrale, oltre che interminabili battaglie politiche e innumerevoli drammi di coscienza, è stata una lunga marcia da parte della ricerca scientifica per trovare qualcosa che potesse sostituire le staminali embrionali , ma che potesse offrire vantaggi di pari portata. Molti dunque i tentativi di ottenere staminali con caratteristiche simili a quelle delle embrionali, senza così infrangere il muro etico che esse comportano.  Molti di questi tentativi nel corso degli anni sono falliti, e molte speranze infrante. Tuttavia, anno dopo anno si registrano continui successi, che sulla lunga distanza, sommati assieme, potrebbero fare la differenza già nel futuro prossimo.  E' da segnalare pertanto il progresso compiuto pochi giorni fa dall'equipe della Harvard University e della Advanced Cell Technology, azienda del Massachusetts ; la nuova tecnica mirante a ottenere staminali embrionali da staminali adulte della pelle, consisterebbe nell'immergere queste ultime in proteine umane , capaci di far regredire il tutto ad uno stadio embrionale.  Cosa ancor più interessante sono le dichiarazioni del dottor LANZA (scienziato di punta nel settore), secondo cui le staminali potrebbero presto essere pronte per l'uso commerciale ; a tale proposito bisogna dire che è stata già chiesta autorizzazione presso la "food and drug administration" per l'inizio dei test su pazienti umani. Le autorizzazioni richiedono solitamente molto tempo, ma il nuovo metodo ha un vantaggio rispetto a molti altri : la sicurezza. A differenza di molti altri (che per far regredire le cellule utilizzano pericolosi retrovirus) la tecnica sviluppata dal Dr. Lanza utilizza un frammento di proteina per causare l'evoluzione in senso embrionale della cellula eliminando così i rischi associati alla manipolazione genetica e chimica della cellula stessa.
Daniele Lanza

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